Kuuden arvokisamitalin mies tuo Jokereihin aimo annoksen kokemusta ja kokonaisvaltaista pelaamista. Viime kaudella Jarkko Ruutu, 36, pelasi Ottawan ja Anaheimin NHL-joukkueissa. Runkosarjassa mies pelasi 73 ottelua, joissa syntyivät tehot 3+9=12.

Ruutu on Jokereiden seura- ja joukkueenjohdolle tuttu mies. Toimitusjohtaja Jarmo Kekäläinen oli mukana tekemässä hyökkääjän ensimmäistä ammattilaissopimusta 1990-luvulla.

– Nyt ympyrä sulkeutuu eräällä tavalla, Kekäläinen toteaa.

– Hän tuo meille paljon johtajuutta, kahden suunnan pelaamista ja on pelaaja, joka pystyy pelaamaan illasta toiseen vastustajan parhaita vastaan. Hän on esimerkillinen ammattilainen, jonka kokemus on mittaamattoman arvokasta nuorille pelaajillemme, Kekäläinen jatkaa.

Jokerit tietää tarkalleen, millaisen pelaajan joukkueeseensa saa, sillä Ruutu on pelannut myös päävalmentaja Erkka Westerlundin ryhmissä niin seura- kuin maajoukkuetasolla. Ruutu on saavuttanut urallaan olympiahopeaa ja -pronssia sekä kolme MM-hopeaa ja yhden pronssin. Hän kuului myös maailmancupissa toiseksi vuonna 2004 tulleeseen maajoukkueeseen. SM-liigassa Ruutu on saavuttanut kultaa ja hopeaa.

NHL:ssä Ruutu pelasi kaudesta 1999–2000 lähtien. Hän on edustanut maailman kovimmassa liigassa Vancouveria, Pittsburghia, Ottawaa ja Anaheimia. 652 ottelussa hän on tehnyt 58 maalia ja yhteensä 142 tehopistettä.

Jokereissa Ruutu pelaa numerolla 25. Hän liittyy joukkueen harjoituksiin välittömästi.