Ässät keräsi viime kaudella peräti 47 pistettä enemmän kuin kaudella 2009-10. Joukkue rikkoi hopeakaudella 2005-06 syntyneen piste-ennätyksensä 22 pisteellä. Lisäksi patapaidat tehtailivat uuden SM-liigan piste-ennätyksen vierasotteluissaan. Playoff-otteluissa villi kortti -kierrokselta neljännesfinaaleihin noussut Blues katkaisi kuitenkin Ässien kauden huipennuksen heti alkuunsa otteluvoitoin 4-2.

Ässät on ollut viimeisten 13 kauden aikana vain kahdesti neljännesfinaaleissa. Kevään 2006 SM-hopean ja 1995 saavutetun pronssin lisäksi mitalisijat ovat jääneet porilaisten ulottumattomiin viimeisten kahden vuosikymmenen aikana. SM-liigan viidellä ensimmäisellä kaudella (1975-80) Ässät keräsi neljä mitalia.

Kaudelle 2011–12 Ässät on uudistunut maltilla. Joukkue menetti ykkösmaalivahti Eero Kilpeläisen Jokereihin, joten Lukosta hankittu Antti Raanta ja oma kasvatti Juha Järvenpää ovat taistelemassa peliajasta. Vahvasti esiintynyt puolustus pysyi koossa, ja kuudesta pelipaikasta riittää kilpailua. Kokeneesta pakistosta löytyy viisi 30 vuotta täyttänyttä pelaajaa. Kapteeniksi noussut Ville Uusitalo oli viime kaudella SM-liigan All Stars -pelaaja ja puolustajien pistepörssiykkönen.

Hyökkäystä on vahvistettu Pohjois-Amerikan kaukaloita kolunneella tshekki Radek Smolenakilla. Ykkössentteriä etsittiin viime viikkoon asti, kunnes Ässät löysi kanadalaisen Stephen Dixonin. Joukkueen kokenein pelaaja löytyy myös keskushyökkääjistä, sillä 34-vuotias Aki Uusikartano pelaa syyskuussa uransa 600 runkosarjaottelun SM-liigassa.

Ässät tiedotti jo viime kauden aikana vaihtavansa tälle kaudelle valmentajaa. Ässissä jo kausina 2002-06 ja 2009-11 apuvalmentajana toiminut Karri Kivi siirtyi päävalmentajaksi Pekka Rautakallion tilalle. 41-vuotias Kivi tunnetaan myös kokeneena liigapelaajana (429 ottelua vuosina 1988-2001).

Ässät voitti kuusi harjoituskautensa 10 ottelustaan. Joukkueen paras pistemies oli slovakkihyökkääjä Tomas Zaborsky, joka oli viime kaudella Ässien paras maalintekijä 23 osumallaan.

* * *

Fanien Ässät-arviot SM-liigan Facebook-sivujen mukaan:

• Tärkein pelaaja: Ville Uusitalo
  
• Maalitykki: Tomas Zaborsky
  
• Ylivoiman aivot: Aki Uusikartano
• Viivapelote: Ryan Caldwell
  
• Oman maalinedustan kovaotteisin puolustaja: Kristian Kudroc
  
• Vahvuudet: Taistelutahto ja porilainen hulluus, pelaajamateriaali, liike ja pelinopeus, hyökkäys ja puolustus – summa summarum: tasapainoinen kokonaisuus
• Heikkoudet: Maalivahdit
• Sijoitus (arvioiden keskiarvo): 6.

* * *

Info-laatikon selitykset kaudelta 2010–11: voitot varsinaisilla peliajoilla, voitot jatkoajoilla tai voittomaalikilpailuissa, häviöt jatkoajoilla tai voittomaalikilpailuissa, häviöt varsinaisilla peliajoilla, TMka – tehtyjen maalien keskiarvo, PMka – päästettyjen maalien keskiarvo, YV – ylivoimapelin onnistumisprosentti, AV – alivoimapelin onnistumisprosentti